Permesso per il trekking dei gorilla in Ruanda

Ogni giorno vengono rilasciati solo 96 permessi in tutto il Parco Nazionale dei Vulcani per le dodici famiglie di gorilla abituate alla presenza umana. Ogni famiglia ospita un massimo di otto visitatori per trekking, una quota applicata per ridurre al minimo lo stress sugli animali e ridurre il rischio di trasmissione di malattie. Il Rwanda Development Board controlla tutte le assegnazioni dei permessi per il trekking dei gorilla in Ruanda tramite un sistema centralizzato che apre le finestre di prenotazione fino a due anni prima. Il trekking inizia presso il quartier generale di Kinigi tra i pendii vulcanici del Karisimbi e del Bisoke. I visitatori ricevono un briefing obbligatorio alle 07:00 prima di essere assegnati a un gruppo familiare in base al livello di forma fisica e alla preferenza per il trekking. Alcune famiglie, come gli Hirwa e gli Amahoro, si spostano ad altitudini più elevate richiedendo dalle tre alle cinque ore di salita attraverso zone di bambù e foreste di hagenia. Altre, tra cui i Sabyinyo e i Kwitonda, rimangono più vicine al confine del parco e comportano camminate più brevi attraverso zone cuscinetto coltivate. I ranger trasportano machete per liberare i sentieri invasi dalla vegetazione e comunicano via radio per seguire i siti di nidificazione notturna dei gorilla. L'ora trascorsa con la famiglia si svolge senza sceneggiatura. I silverback possono ignorare completamente i visitatori, concentrandosi sul nutrimento o nel mediare il gioco dei giovani. Le madri puliscono i cuccioli a portata di mano. Gli adolescenti mettono alla prova i limiti, avvicinandosi occasionalmente entro la distanza obbligatoria di sette metri prima che i ranger li reindirizzino con vocalizzi bassi. La fotografia è consentita senza flash, sebbene la chioma della foresta filtri la luce fino a renderla quasi buia anche a mezzogiorno. I portatori sono disponibili al punto di partenza del sentiero su richiesta: un servizio che supporta simultaneamente le comunità locali e assiste i trekker che navigano su ripidi terreni vulcanici che diventano fangosi durante le due stagioni delle piogge. I ricavi della conservazione derivanti dal programma dei permessi finanziano pattuglie antibracconaggio, interventi veterinari per lesioni da trappole e ripristino dell'habitat nel parco di 160 chilometri quadrati. Una parte fluisce direttamente alle cooperative nei villaggi che circondano i Vulcani, compensando gli agricoltori per i danni alle colture e incentivando la tolleranza verso i gorilla che si nutrono fuori dai confini del parco. Il modello è diventato un caso di riferimento nell'economia della fauna selvatica, dimostrando che il turismo controllato ad alto valore può invertire il declino delle specie in pericolo critico migliorando al contempo i mezzi di sussistenza in regioni densamente popolate.