Le Rwanda protège dix familles de gorilles de montagne habituées à l'homme au sein du Parc national des Volcans, chacune étant assignée à un maximum de huit visiteurs par jour. Le parc occupe 160 kilomètres carrés sur les pentes volcaniques des Virunga, entre 2 400 et 4 507 mètres d'altitude, où la forêt de bambous laisse place à une forêt d'hagenia et à des prairies alpines. Dian Fossey y a établi le centre de recherche de Karisoke en 1967, et ses dix-huit années d'observation sur le terrain ont transformé la compréhension mondiale de la structure sociale des gorilles. Aujourd'hui, moins de 1 100 gorilles de montagne survivent à travers le massif des Virunga, partagé par le Rwanda, l'Ouganda et la République démocratique du Congo. Le prix du trek d'un jour pour voir les gorilles au Rwanda reflète le financement de la conservation qui a permis d'inverser le déclin de l'espèce. En 1981, la population était de 254 individus. Des accords de partage des revenus acheminent désormais trente pour cent des revenus des permis vers les communautés locales, et les patrouilles de gardes forestiers ont réduit le braconnage à près de zéro. Les autorités du parc assignent les groupes de trekking en fonction du niveau de forme physique et de l'expérience préalable en altitude, associant les visiteurs à des familles allant de Susa—vingt-huit membres dont des jumeaux—à des unités plus petites comme Hirwa, établie en 2006. La durée des treks varie de quatre-vingt-dix minutes à six heures en fonction de l'emplacement de la famille assignée ce matin-là. Les pisteurs communiquent les positions des gorilles par radio à partir d'observations effectuées avant l'aube, et les guides ajustent les itinéraires en conséquence. Le sol volcanique du parc enregistre les empreintes de phalanges et les signes d'alimentation—pousses de bambou dépouillées, tiges de céleri sauvage—que les pisteurs déchiffrent quelques minutes après le passage des animaux. Les visiteurs passent une heure réglementée à moins de sept mètres du groupe, observant les séances de toilettage, les jeux des juvéniles et la patrouille du dos argenté dans le rayon immédiat de sa famille. La photographie est autorisée sans flash. Le parc interdit le trek à toute personne souffrant d'une maladie respiratoire ; les gorilles de montagne partagent quatre-vingt-dix-huit pour cent de l'ADN humain et manquent d'immunité contre les rhumes courants. Le Parc national des Volcans a ouvert ses portes au tourisme en 1999, sept ans après que le conflit civil ait fermé la frontière. Les tours d'un jour pour le trek des gorilles au Rwanda financent désormais des unités anti-braconnage, une intervention vétérinaire et des corridors d'habitat reliant le secteur rwandais au parc national de Mgahinga en Ouganda et au parc national des Virunga au Congo. Quatre-vingts permis sont délivrés quotidiennement pour dix familles. La demande atteint son pic pendant la saison sèche de juin à septembre, lorsque les sentiers durcissent et que les zones de bambous restent accessibles sans avoir à les dégager à la machette.