Trekking de gorilas: Ruanda vs Uganda

Os gorilas-das-montanhas habitam apenas duas regiões na Terra: o Maciço Virunga que atravessa o Ruanda, o Uganda e a República Democrática do Congo, e a Floresta Impenetrável de Bwindi, no Uganda. Cerca de metade dos 1.063 gorilas-das-montanhas do mundo vivem nos vulcões Virunga, partilhados entre o Parque Nacional dos Vulcões do Ruanda e o Parque Nacional do Gorila de Mgahinga no Uganda, enquanto a outra metade ocupa as íngremes cristas florestadas de Bwindi. A escolha entre o trekking de gorilas no Ruanda e no Uganda depende de três fatores: quanto está disposto a gastar, quanto tempo tem para chegar ao ponto de partida e que tipo de terreno está preparado para percorrer. O apelo do Ruanda é a eficiência logística. O Parque Nacional dos Vulcões situa-se no canto noroeste do país, a uma suave viagem de 2,5 horas de Kigali em estradas pavimentadas. Pode voar para Kigali de manhã, chegar ao parque à tarde e fazer o trekking no dia seguinte. O terreno nos Vulcões varia — algumas famílias de gorilas habituadas vivem em altitudes mais baixas com caminhadas mais curtas, outras exigem subidas íngremes através de florestas de bambu e hagenia — mas a infraestrutura do parque e a proporção de guias por visitante tornam-no a opção mais simplificada. O Uganda contra-ataca com taxas mais baixas e uma imersão mais longa na natureza. As licenças de Bwindi custam cerca de metade das do Ruanda, uma diferença significativa se estiver a reservar para um pequeno grupo ou a adicionar vários trekkings. A viagem de Entebbe ou Kampala leva um dia inteiro, e a topografia de Bwindi é mais exigente: cristas estreitas, vegetação rasteira espessa e oscilações de altitude que podem fazer com que as caminhadas ultrapassem as quatro horas. Mgahinga, o outro parque de gorilas do Uganda, faz fronteira direta com os Vulcões e partilha a mesma paisagem vulcânica, mas acolhe apenas uma família habituada, tornando as licenças mais difíceis de obter. Ambos os países aplicam regras de trekking idênticas. Os grupos estão limitados a oito visitantes por família de gorilas por dia. Passará uma hora com os gorilas assim que o seu guia os localizar. Estão disponíveis carregadores em ambos os parques para transportar mochilas e ajudar os caminhantes em secções íngremes. Os gorilas, por si só, não mostram consciência das fronteiras nacionais — as famílias cruzam ocasionalmente entre o Ruanda e o Uganda, e as equipas de investigação colaboram ao longo de toda a cordilheira. O encontro em si — observar um dorso prateado a descansar numa clareira, juvenis a rebolar por cima, mães a embalar os filhos — é indistinguível. O que separa os dois destinos é a jornada até essa hora e o que está disposto a trocar para chegar lá.